从做梦到救命的嗅觉:13个基于科学的老鼠事实

越来越多的人把老鼠当作宠物，老鼠不像我们的狗和猫那么受欢迎，但这并不意味着它们不那么有趣。当一只老鼠匆匆穿过一片草地时，你会怎么想?有些人觉得它们很可爱，有些人则很反感。你可能会害怕，但如果他们开车或戴着英勇奖章呢?不管你怎么看，这里有13个关于老鼠的事实，可以满足我们的好奇心。

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虽然并不是所有的老鼠都梦想成为《料理鼠王》里雷米那样的厨师，但研究表明，老鼠确实会梦想自己的未来。这样的梦想常与目标联系在一起就像到达之前在特定路径末端发现的食物一样。

对活动大鼠和睡眠大鼠的电极测量可以让我们看到它们在不同场景下的大脑活动。由诺贝尔奖得主John O 'Keefe创造的“位置细胞”，神经元(我们可以用电流激发的交流细胞)的特定组合对应于这些帮助老鼠和人类建立我们周围环境的内部地图。

研究人员观察到，不仅在老鼠处于特定环境(如迷宫中的路径)时，同一部位的细胞会发光，而且在睡觉时也会发光。我们可能永远不知道确切的细节，但似乎老鼠在梦想他们的旅行。

即使在大鼠无法亲身体验环境的情况下，与这条路线相关的位置细胞也会被观察到激活。科学家们向老鼠展示了一条终点有食物但入口有障碍的路线，然后让它们休息。在它们小睡之后，大鼠又回到了没有障碍的路线，激活的地方细胞与它们睡眠时的大脑活动相对应。

不仅有几只老鼠学会了开车，而且开车可以减轻他们的压力——尽管他们还面临着从内线超车的竞争对手。

一个由行为神经科学家领导的团队凯利教授兰伯特训练17只老鼠控制方向，朝着食物前进，发现这种活动使老鼠放松。他们没有告密。”哦，多美的旅行啊，但从他们与压力相关的激素水平的变化中可以看出镇定作用。

与兰伯特团队之前的研究相印证的是，成功完成困难任务可能会导致压力水平的改善。

我们怎么知道它们不是因为得到食物而感到满足和平静后开车?

为了进行比较，研究人员测量了乘坐遥控汽车(或Ratmobiles，如果你愿意的话)的老鼠的激素水平。老鼠被允许开车较低的压力水平比那些单纯被送到食物处的人要高，这表明在学习或展示这种技能时，“自我代理”发挥了作用。

1960年8月，苏联卫星“Korabl-Sputnik 2”搭载着许多动物绕地球飞行，第二天安全返回。所有的动物都健康地返回，为第一艘绕地球飞行的人类宇宙飞船铺平了道路。虽然这趟旅行带着狗听过它们的故事后，我们对这些老鼠在太空中的生活知之甚少。

在地球上，老鼠在学会开车之前很久就开始旅行了。通过对纽约街头老鼠的研究，科学家们发现它们的随着时间的推移，基因已经适应了以适应他们的新栖息地。

通过它们的旅行，老鼠已经进化到能在人类身边茁壮成长——跳上我们的船去寻找它们的新家，它们必须改变自己的行为和饮食来生存。由于只有一些早期发现将老鼠的基因变化与环境联系起来，研究人员热衷于继续研究这种灵活的小生物。

如果你想摆脱对啮齿类动物的恐惧，南极洲是一个没有老鼠的大陆，如果你能忍受它的寒冷。科学家们发现，这是一个老鼠还不能安家的栖息地。无论哪种方式，确保你避免布朗克斯公共汽车在纽约停。

在来回奔跑和太空旅行之间，老鼠需要吃东西。老鼠几乎一有机会就会吃东西——木裙上的洞或损坏的充电器可以证明——老鼠几乎会啃任何东西。

在某种程度上，老鼠不断咀嚼的原因是它们的牙齿从不停止生长．为了避免过度生长的牙齿，老鼠经常咬、咀嚼和磨牙。我们遇到的大多数老鼠都是杂食动物，但科学家发现，有些老鼠实际上是食草动物，遵循植物性饮食。

而不是关心气候变化，这些“纯素”老鼠的饮食取决于一系列因素，包括特定的物种和它们的环境。

霍夫曼的老鼠是雨林物种，主要觅食水果和种子，而非洲冠鼠被描述为“小奶牛”，咀嚼有毒植物(也提供保护)。在不同种类的老鼠中，可以发现它们不断生长的牙齿会咬进一系列食物。

苏拉威西岛的老鼠不太可能受到这种啃噬问题的困扰进化到几乎没有牙齿．然而，如果你在照顾普通的棕色老鼠，最好给他们买一些咀嚼玩具来防止肥胖同时保持牙齿整齐。

那些讨厌的啮齿动物啄食你的垃圾桶，并没有看起来那么懒。它们的觅食被称赞为聪明的适应性，帮助他们度过气候危机．

老鼠可以这样做，这进一步支持了它们的智力了解因果关系．他们基于这些联系形成预期，并使他们的行动与预期结果一致。

此外,老鼠表现出遗憾的表情当他们做了错误的决定。元认知,这对决定进行反思的能力十多年前，人们就在这些聪明的生物身上发现了这种基因。

在黑暗中感觉周围的环境对人类来说是很常见的(在晚上摸索门或水龙头)。老鼠也表现出类似的行为，但它们不是到处摸索，而是调节胡须的运动巧妙地感受周围环境，避免碰撞。

这些聪明的老鼠在三维空间里移动它们的胡须帮助他们改善在特定环境中的动作。

像狗一样，有些老鼠有特殊的嗅觉。研究人员训练非洲巨扑鼠诊断结核病在发现它们能探测到结核杆菌释放的分子气味后，科学家们进行了研究。

其他老鼠在麻醉状态下也能识别暴露在它们身上的气味。如果不回忆暴露在这种气味下的事件，这种气味就不是新奇的，这表明感官记忆．

老鼠不仅会开车、做决定、嗅出某些疾病，而且它们还是非常善于社交的动物。一般都是这样建议的房子的老鼠在一起，这是有科学依据的。

老鼠是社会性的，而且表现出抑郁的迹象与与另一只老鼠住在一起的老鼠相比。幼鼠(或小猫，指幼鼠)从事打闹,自2003年以来，研究人员认为老鼠喜欢打．一些科学家甚至测量了声音的大小老鼠被挠痒痒时大笑，尽管我们的耳朵无法检测到这一点。

最近，科学家们与六只老鼠分享了普遍的捉迷藏游戏。他们学习和提高他们的捉迷藏由有趣的互动所激发的策略。

通过对大脑的研究，研究人员观察到，当老鼠直接参与了游戏和看其他老鼠玩得开心相比。和人类一样，老鼠不喜欢被排除在外。生态学家萨拉·温斯坦博士惊讶地发现，即使是野生非洲冠毛鼠也善于社交——但是不戴手套，别靠得太近．

你可能会惊讶地发现老鼠也是如此能够换位思考．研究发现，它们表现出“情绪传染”，当看到其他老鼠受苦时，它们会感到压力。

它们会搞恶作剧(以至于“恶作剧”是一群老鼠的名字)——打架、偷吃我们的剩菜，但老鼠在解决问题方面合作得很好。

科学家们发现，老鼠在群体中比单独时表现得更好，更善于制定策略和合作。通过染毛来区分老鼠，研究人员发现它们作为一个小组，完成迷宫任务的速度明显更快甚至腾出时间玩游戏和梳妆打扮。

研究人员还发现老鼠在感知危险并适应防御机制．在研究大鼠共情的研究中，人们发现成对的大鼠会转移痛苦。在没有直接经历外部压力的情况下，观察另一只老鼠的恐惧或痛苦会加剧痛苦。

此外，当一只老鼠察觉到另一只老鼠对压力的反应更平静时，它对压力的反应会明显减少。研究人员认为，这样做，团队中的老鼠可以更有效地预测和准备危险。

研究人员对这种动机进行了测试，看看如果团队合作对老鼠个体有利，它们是否会被影响。给老鼠喂食作为鼓励失败的消除老鼠对彼此的同理心，而它们继续避免伤害队友．

在雷区之外，观察老鼠的行为、健康和抗病能力使研究人员能够了解和发展健康领域。老鼠帮助研究人员取得了进展通过改善主食如大米来降低人们的血压．

研究对象是喂食转基因大米的老鼠，这些大米含有被认为可以降低血压而不产生现有药物副作用的化合物。研究人员测量了老鼠血压的改善，没有明显的副作用。

除此之外,裸鼹鼠具有先进的医学理解能力在抗药领域，正在帮助我们对抗癌症。剑桥大学的一个研究小组发现，虽然癌细胞可以在裸鼹鼠体内生长，但它们的免疫系统似乎可以阻止癌症的发展．对它们生物学的进一步研究也将帮助我们了解和对抗人类的癌症。

无论是预防癌症还是爆炸，我们都要感谢我们毛茸茸的朋友们的英勇贡献。