它是互联网上最受欢迎的鱼，一个来自深海的迷人的脸只有地球母亲会喜欢。然而，水滴鱼——一种对科学来说相对较新的又胖又懒的底栖动物——却不知怎么地对人类产生了魔力，人们受到它的启发，制作了表情包、毛绒玩具和表情符号。
这可能很难忘记，但我们对水滴鱼到底了解多少呢?它看起来如此忧郁的真正原因是什么?它能教给我们什么有关保护或它生活的秘密栖息地的知识?
首先要弄清楚的是它的名字。术语“水滴鱼”被用来描述许多不同的物种以及更广泛的鱼一种被称为冰虱科的动物。然而，对我们大多数人来说，水滴鱼是一种特殊的物种(Psychrolutes microporos)。1983年，一艘考察船在新西兰海岸附近发现了第一个这种鱼的标本。
又过了10年，它才被正式描述和确定。即使是现在，我们对这种神秘海洋生物的理解仍有很大的差距，尽管在拖网中发现了许多其他样本。
尽管未知，水滴鱼在2003年被拍摄到另一个样本后，就开始声名狼藉，它凝胶状的外表使它成为早期互联网文化的礼物。它又软又滑，很容易拟人化，在后来的一次民意调查中，它被评为世界上最丑的动物丑陋动物保护协会该组织认为，值得我们保护的不仅仅是可爱的动物。2007年的标本被昵称为Blobby先生。
水滴鱼是什么?
在成为网络流行语之前，水滴鱼是一种科学好奇物。它是冰螺科的一员，有时被称为雕塑或(出于明显的原因)愚头。这是一种深海鱼类，它流行的外表令人误解:当它被带到水面时，看起来就像20世纪80年代的甜点。
为什么水滴鱼长这样?
水滴鱼生活在海洋最深处的一些地方，深度在600到1200米之间。在那里，压力可能是你现在感受到的大气压力的100多倍，鱼已经适应了。它的身体是软的，有柔软的骨头和很少的肌肉。
当水滴鱼被网捕获并带到水面时，减压可以使它扩张，使它的皮肤放松，扭曲它的特征，使它有了典型的大鼻子。而在陆地上或船的甲板上，它的胶质组织无法支撑它的结构，所以它会坍缩成不成形的团块，就像被冲上岸的水一样水母．
“这张人人都知道的照片真的很可怕，因为它是一张死照片，”他说西蒙·瓦特他是生物学家、喜剧演员和科学传播者，创立了“丑陋动物保护协会”。“在野外，它们算不上选美王或选美皇后，但它们看起来也没那么抑郁。”
这就像我们在没有任何防护装备或呼吸器的情况下把一个人推到1200米的深度一样。我们看起来也会很恶心!
水滴鱼在水下长什么样?
在深海，水滴鱼看起来就像一条鱼。它们有轻微球状的头，明显的黑眼睛和羽毛状的胸鳍。它们的身体呈粉灰色，尾巴逐渐变细，有点像蝌蚪。水滴鱼通常长度不足30厘米，体重不足2公斤。
水滴鱼是如何游泳的?
以尽可能少的努力。就像很多深海的鱼在美国，水滴鱼没有鳔，这是一种气囊状的器官，可以帮助靠近水面的鱼控制浮力。如果他们这么做了，他们就会被压力压垮。相反，水滴鱼的脂肪组成起了作用。它的密度实际上比它生活的水要小。
瓦特说:“如果你想想油是如何浮在水面上的，它有点像:脂肪含量高意味着它们更容易浮起。”水滴鱼只是在水中或海床上游动，基本上保持静止，尽可能少地消耗能量。
“这样可以节省劳力，”瓦特说。“懒惰是一种生存策略，而肥胖帮助懒惰也是一种生存策略。”当然，我们都有同感。
水滴鱼吃什么?
考虑到水滴鱼天生的懒散，人们认为它们会吃掉任何从它们面前经过的东西。它们的中性浮力意味着水带着它们前进。当小甲壳类动物，海螺或其他可食用物质离得太近，它们就会成为晚餐。
这种埋伏策略在深海捕食者中很常见。
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水滴鱼生活在哪里?
冰螺科在大西洋、太平洋和印度洋中分布相当广泛。然而，一些水滴鱼物种——包括绰号为“Blobby先生”的水滴鱼——在相当小的范围内被发现。
Psychrolutes microporos(和它的近亲Psychrolutes marcidus)生活在澳大利亚和新西兰周围和之间的水域，总是在500米以上的深度。
水滴鱼宝宝长什么样?
网上有很多假照片，但不清楚水滴鱼宝宝到底长什么样。
人们对水滴鱼的行为知之甚少，因为当它们生活在黑暗的海洋深处时，很难观察到任何生物。这包括交配，尽管海洋生物学家认为，考虑到它们有限的活动，它们的配偶可能只是简单地依偎在一起。
人们观察到，一些冷蛙科的物种会产卵数千枚，它们经常在附近的岩石上巡逻。报告显示，准妈妈们聚集在一起，在彼此附近筑巢，大概是为了保护自己。
水滴鱼能活多久?
这是一个很难回答的问题，因为我们对这些有趣的鱼知之甚少。然而，我们确实知道生活在深水中的海鱼生长缓慢，需要很长时间才能成熟，而且寿命也延长了。例如，生活在150至450米深处的粗眼岩鱼可以活200多年。
水滴鱼和保护
目前还不清楚水滴鱼是否真的濒临灭绝，部分原因是它生活在一个陌生的世界深海而我们对它知之甚少。例如，我们不知道它们有多少，它们是否有天敌，它们受到了什么影响海洋酸化或者他们能活多久。
瓦特说:“对于水滴鱼来说，它是否濒临灭绝还值得怀疑，但几乎所有的鱼类都是如此。”“很难确定一条鱼的领地。我们确实知道深海拖网渔船存在风险。”
如果Psychrolutes microporos如果仅限于澳大利亚和新西兰周边地区，那么它的数量就不太可能是巨大的，但该地区拖网渔船的数量也不太可能是巨大的。瓦特说，即使是一条水滴鱼最终被渔网捕获，也很难知道该种群遭受了多大的破坏。
“我们知道，任何生活在深海的生物都有很长的寿命，比如我们在欧洲各地的餐桌上都能看到的一种鱼，它在30岁左右就成熟了。”这意味着，如果你现在杀了一只，要30年才能恢复。”
不管水滴鱼本身是否濒临灭绝，它在提高人们的意识方面已经做了一项有效的工作，这在很大程度上要归功于瓦特的世界最丑动物投票和正在进行的项目。他对环境保护的态度是故意的不恭敬的，但是这个喜剧掩盖了一个严肃的观点。例如，他的网站上说，无脊椎动物占动物生命的79%，但只有11%的保护文献涉及到它们。丑陋的动物不太可能被研究，更不用说被保护了。
水滴鱼可能是用难看的刷子画出来的，但它仍然是瓦特作品的吉祥物。
“环境保护是如此令人沮丧，我们需要一种愚蠢的方式来谈论它，”他说。“认识大熊猫的人已经上船了。那些把水滴鱼当作精神动物的人，却没有人跟他们说话。”
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关于我们的专家
西蒙·瓦特生物学家、主持人、科学传播者和作家。他成立了丑陋动物保护协会，以提高不那么可爱的动物的形象。他的最新著作是丑陋的动物:我们不可能都是熊猫(售价9.99英镑，历史出版社出版)。
作者
作为《科学焦点》杂志的前副主编，伊恩曾代表该杂志对英国最好的过山车进行了一次科学排名。他现在是一名自由撰稿人，坦白地说，这没有那么有趣。
