一项研究表明，四个月大时，乌鸦的认知能力可能与成年类人猿相似。
研究人员分析了这些乌鸦在测试它们对物质世界的理解以及它们如何与其他乌鸦互动的实验任务中的表现。他们通过一系列实验测试了8只人工饲养的乌鸦在4、8、12和16个月大时的认知能力。
作者调查的技能包括空间记忆，物体的持久性(理解物体在视线之外仍然存在)，理解相对数字和加法。科学家们还研究了与人类实验者交流和学习的能力。
“例如，为了调查乌鸦是否知道食物的位置，我们把零食藏在一个杯子下，然后在其他空杯子之间快速来回移动，就像在‘骗局’中做的那样，”他说米里亚姆博士硅镁层马克斯·普朗克鸟类研究所的研究员“乌鸦会用喙啄或指向杯子，而黑猩猩会用手指来选择杯子。”
根据发表在科学报告乌鸦在4到16个月大时的认知表现是相似的，这表明它们的认知技能发展的速度相对较快，在4个月大时接近完成。
阅读更多关于鸟类智力的信息:
“这可能是由于四个月大的小乌鸦已经相当独立，并开始对非繁殖的同类群体感兴趣，”解释说西蒙教授鼠兔来自德国Osnabrück大学。“因此，他们需要在认知上掌控一切，以应对这些新挑战。”
虽然不同个体的任务表现不同，但乌鸦通常在加法和理解相对数字的任务中表现最好。他们在空间记忆测试中表现最差。
研究人员将乌鸦的认知表现与106只黑猩猩和32只红毛猩猩的认知表现进行了比较，这些黑猩猩在之前的研究中都完成了类似的任务。他们发现除了空间记忆之外，乌鸦的认知表现与猩猩和黑猩猩非常相似．
Pika和她的同事们说，这些发现表明，乌鸦和类人猿一样，可能已经进化出了一般复杂的认知技能。作者提出，这些鸟类发展这些技能是为了应对生活在一个不断变化的环境中，在这个环境中，生存和繁殖依赖于乌鸦之间的合作和联盟。
然而，作者警告说，研究的乌鸦的表现可能不能代表整个物种。
读者问答:还有其他动物有宗教信仰吗?
提问人:来自汉普郡的罗德尼·明斯(Rodney Minns)
虽然我的狗可能会盯着我看，好像我是神一样，但没有证据表明非人类动物也有宗教信仰。它们不崇拜、祈祷或信仰任何形式的神，但它们确实进行仪式行为，这促使一些人猜测动物可能有精神方面的一面。
众所周知，大象会“哀悼”它们的死者。家人会去拜访已故亲人的尸体，闻一闻，触摸他们。有人说，有人看到喜鹊在死人旁边放草“花环”。2018年，一只“悲伤的”逆戟鲸带着她死去的幼崽在萨利希海冰冷的海水中度过了两个多星期，最后才放走了它。
撇开“哀悼”和“悲伤”这些拟人化的术语不谈，这些事件和其他事件仍然表明，一些动物至少有死亡的意识，并有能力将他们的死亡仪式化。
仪式在其他领域也有所体现。珍·古道尔目睹了黑猩猩在瀑布上跳舞，她想这些动物是在感受敬畏还是惊奇。其他科学家观察到大象在月色渐深时挥舞树枝，这让一些人怀疑月亮对它们是否具有象征意义。
这是个艰难的决定。一方面，为什么聪明的、社会复杂的动物就不能对自然界或夜空感到敬畏呢?也许仪式行为确实暗示了某种程度的灵性。另一方面，也许黑猩猩就喜欢跳布吉舞，而大象就喜欢挥舞棍子。在我们能读懂他们的心思之前，我们应该敞开心扉。
阅读更多:
作者
萨拉是BBC《科学聚焦》的在线特约撰稿人。她有数学物理学的MPhys，喜欢所有的东西太空，恐龙和狗。
