如果你曾经试图在云的轮廓中辨认出人脸或动物,你可能会想知道为什么它们的形状如此多样。水分总是以水蒸气的形式存在于空气中,但当它凝结成液滴或固体冰粒时,这些颗粒就会分散开来使它们像云一样可见。

云的形状是由空气的温度、密度和运动决定的。温度和密度的差异阻止了含水的空气与周围的空气混合,使云具有独特的形状和清晰的边缘。空气的运动使云形成不同的形状。

不同类型的云©Getty images
不同类型的云©Getty images

虽然没有两片云是完全相同的,但它们可以分为几类。积云是蓬松的,像棉花一样,在低层大气中形成。当水蒸气凝结成液态水时,它会释放出一些热量,如果大气条件不稳定,这些热量足以给积云提供浮力,使它们上升并形成积雨云。这些巨大的黑云顶部是翻腾的塔楼,是由快速的空气上升气流形成的,通常伴随着雷暴

相反,当一大片空气上升时,层云形成宽层。

卷云是由冰晶在高海拔地区形成的纤细纤细的云。当它们逐渐下沉时,它们穿过气流,在不同的方向上推动和拉动它们,形成长长的、羽毛状的云缕。

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作者

克莱尔·阿舍博士是一名科学记者,拥有利兹大学遗传学、生态学和进化(GEE)博士学位。她还兼职担任伦敦帝国理工学院英国机器人和自主系统(RAS)网络的经理。Asher也是《勇敢的绿色世界:科学如何拯救我们的星球》一书的作者。