我们已经观察太空岩石数千年了。铁陨石在历史上一直是珍贵的:谁能忘记图坦卡蒙国王的流星铁匕首，或由陨石雕刻而成的佛像一万五千年前落下的?同样，我们观测彗星的历史也很广泛，其中许多彗星对人类历史和传说的发展产生了重大影响(或者那应该是预兆吗?)哈雷彗星，当然，在著名的贝叶挂毯，制作于11世纪。
但小行星和彗星的区别是什么呢?或者陨石和流星体?下面是这些问题的答案，以及不同类型的太空岩石的汇总。
如果你正在寻找更多的观星技巧，一定要查看我们的天文学初学者指南和我们的英国满月历充分利用夜空。关于今年流星雨的全面综述，我们将它们都列在了我们的流星雨日历．
那块太空岩石是什么?
小行星:小的岩石物体，通常形状不规则，是太阳系形成时遗留下来的彗星:由冻结的气体、尘埃和岩石组成的大型冰冻体，其核心是冻结的
流星:来自小行星和彗星的碎片和碎片
流星雨:多个流星体在地球大气层中燃烧
火球:一种能在大范围内看到的异常明亮的流星
陨石:流星体在穿过地球大气层的过程中幸存下来并落到地球表面
矮行星:一种绕太阳运行的小球形(或近球形)天体，缺乏足够的质量来清除周围的碎片
小行星
小行星是围绕太阳运行的小型岩石物体。大多数小行星的形状都是不规则的，尽管也有一些接近球形。已知的小行星有一百多万颗，其中大多数都位于火星和木星之间的主小行星带。小行星是太阳系形成初期遗留下来的岩石残骸。
当一颗小行星与一颗行星共享轨道时，它被称为特洛伊小行星。地球有两个特洛伊小行星然而，由于它们都在我们绕太阳的轨道上引导着地球，所以很难看到，因此在日出时出现在地平线上，靠近太阳。不是理想的观看条件。
2020年，美国宇航局的奥西里斯-雷克斯探测器成功降落在小行星表面，并收集了价值400多克的样本，这使得小行星本努(NASA科学可视化工作室的上述视频中所示)成为了新闻。这是一个令人印象深刻的成就，打破了最初60克的目标。
据估计，Bennu大约有45亿年的历史，形成于太阳系形成后不久。它很可能是一个更大的富含碳的小行星的一部分，大约在7亿到20亿年前脱离，每6年接近地球一次。
但天文学家们必须再耐心等待一段时间，因为飞船还在返回的路上，因为要经过2023年9月24日去运送珍贵的货物。之后，该航天器将再次出发，这一次将以一个新的任务名称研究近地小行星阿波菲斯OSIRIS-APEX．
彗星
彗星是宇宙的雪球。这些由冰冻气体、岩石和尘埃组成的冰体以高度椭圆形的轨道围绕太阳运行，在运行过程中经常会发生翻滚。当它们的轨道使它们靠近太阳时，它们就会升温。这导致固态冰变成气体，气体被扫进了独特的彗星尾巴。可以说，最著名的彗星是哈雷彗星，它将于2061年7月重返我们的天空。
彗星在大小、轨道和成分上差异很大，这导致了多年来的无数分类。然而，为了便于讨论，它们可以分为四大类:
- 非周期彗星:只穿过太阳系一次的彗星
- 短周期彗星:轨道为少超过200年
- 长周期彗星:轨道为更多的超过200年
- 失去的彗星:“消失”的彗星，在它们最近的近日点(离太阳最近的点)没有被看到
彗星有三个主要部分:
- 核:固体内核
- 昏迷:原子核排出的气体
- 尾巴:在彗星尾迹中留下的气体和尘埃流
流星雨
当彗星或小行星绕太阳运行时，它们会在其尾迹中留下一串碎片。当地球轨道与这些碎片相交时，就会产生数百条(或数千条)明亮的轨迹，从夜空中的某一点发出辐射。这就是为什么我们经常在每年同一时间看到流星雨，而且在某些夜晚流星数量更多。
所以，流星可以更准确地描述为事件当这个微小的粒子(被称为流星体)进入大气层的上部，并将它周围的空气加热到白炽。这是我们看到的流星的光辉。
的埃塔Aquariid猎户座流星雨是由于地球轨道经过哈雷彗星留下的痕迹而形成的，而令人印象深刻的狮子座流星雨是坦普尔-塔特尔彗星的残留物。
流星体
流星体是经典的太空岩石。作为小行星和彗星的碎片和碎片，它们是太阳系中最小的天体之一。这些粒子继续在与它们来自的母体大致相同的轨道上绕太阳运行，随着时间的推移，它们与母体的距离越来越远，因为轨道上布满了这些粒子。
当流星体进入地球大气层并燃烧时，它会在天空中留下一道发光的痕迹，被称为流星，或者更通俗的说法是流星。流星体的大小可以小到一粒尘埃，也可以小到小行星。
如果流星体与大气层正面碰撞，它的速度可以达到每秒45英里，而如果它从地球正后方撞击大气层，它的速度可能在每秒7.5英里左右。通常，速度介于两者之间。
火球
如果进入大气层的流星的亮度超过了金星，这就是一个火球。一个巨大的火球将在5-10秒内可见，如果你看到一个看起来很近的火球，一定要注意听隆隆声，或“爆炸”类型的声音!然而，持续10秒以上的火球，更有可能是卫星或某种形式的飞机掉回地球。
有时火球会爆炸，就像塔吉什湖陨石2000年下降了。它在空中爆炸的威力约为广岛原子弹的四分之一，碎成约500个碎片，落在加拿大不列颠哥伦比亚省的塔吉什湖周围。
陨石
这些流星体在到达地球表面的过程中幸存下来。到目前为止,超过69000颗陨石已经在地球上发现(并命名)了。
如果你看到一道流星划过天空，其亮度与月球的四分之一相仿，那么它很有可能在旅途中幸存下来，降落在地球上。陨石每天都在坠落，然而发现陨石是极其罕见的。
陨石有不同的类型，大多数可以分为铁陨石、石陨石或石铁陨石。这些类别大致是根据陨石中铁镍金属的含量来定义的:
- 铁陨石:那些几乎完全由金属制成的
- 石陨石:它们几乎完全由硅酸盐晶体构成
- 陨铁石陨石:有相似数量的金属和硅酸盐晶体
根据陨石所含的结构、化学成分和矿物质，这些宽泛的类别可以进一步细分。例如，钯石是一种漂亮的石铁陨石，它有巨大的绿色半透明橄榄石晶体，完全嵌在金属中。
帕拉石非常罕见，迄今为止已知的只有61个。它们的确切起源仍然争论不休但一些科学家认为它们起源于古代世界的核幔边界，而另一些研究则支持它们的起源在地幔的更高位置。但它们是如何形成的，钯石非常棒。
矮行星
矮行星的质量足够大，可以受到引力的影响，并能把自己拉成圆形或接近圆形的形状。然而，与行星不同的是，它们无法明确自己的轨道路径。太阳系中已知的每一颗矮行星都比我们的月球小。在我们的太阳系中，有五颗官方认可的矮行星:冥王星、谷神星、马卡美克、土卫五和厄里斯。
尽管我们都知道冥王星应该被认定为一颗行星。
如所列国际天文联合会，矮行星的标准是:
- 它在绕太阳运行的轨道上
- 圆形(或接近圆形)的，被自身引力拉成圆形的
- 不是另一个星球的卫星
- 它的质量还不足以清除周围的碎片
另一颗可能的矮行星，2015 RR245，是由外太阳系起源调查2015年在夏威夷大岛的莫纳克亚天文台拍摄，并由哈勃望远镜在2020年。据测量，它的直径约600公里，目前正在调查，以确定它是否有卫星(月球)和卫星的轨道可能是什么。
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